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| Histoire
de l'aérodrome de Dole-Tavaux |
| Le
320th Bomb Group |
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Les jeunes gens de votre région doivent savoir
qu'il était un temps ou de jeunes américains idéalistes
sont venus à leur risques et périls combattre
les nazis, les plus grands ennemis de l'humanité
que le monde n'avait jamais connu >> |
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Lieutenant
Max Blutman 443rd Bs |
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B-26 du
444th Squadron au décollage à Tavaux |
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Le 320th Bomb Group Médium avait été créé en 1942, il
intégrera la 12th Army Air Force en avril 1943, ses
bombardiers B-26
Marauder participeront aux campagnes de la libération,
de l'Afrique du Nord, d'Algérie en Tunisie, de la
Sardaigne à la Corse. |
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Composante du 42° Wing associé au 319th & au 17th Bomb
Group, il participera aux opérations en Sicile,
Sardaigne, Anzio, Dragoon et à la
poursuite et à l'écrasement des troupes de l'Axe
jusqu'à la capitulation. |
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Le
320th Bomber Group était composé de 4 escadrons ou Bomber Squadrons
numérotés de 441 à 444 . |
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320
th Bomber Group "TOUJOURS SE BATTRE" |
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Le 320 th BG Bomb Group
était basé à Dijon depuis l'automne 1944, il
y partageait les pistes avec le 17th Bomb Group. |
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La
cohabitation de deux groupes de bombardement d'une telle
importance sur Dijon ne se fit pas sans difficulté,
qui plus est la base avait terriblement souffert des
bombardements de 1944. |
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Un très grand nombre
d'appareils étaient dispersés sur toute la base, plus
aucun hangar ne pouvant les accueillir. |
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Le repli inexorable de l'ennemi permettait de rapprocher du
front les unités de chasseurs bombardiers d'accompagnement,
leur rayon d'action s'en trouvant considérablement amélioré . |
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Les unités françaises sur P-47 Thunderbolt qui avaient
relevé les unités américaines durant l'hiver avaient suivi le
mouvement, laissant disponible la large piste de Tavaux . |
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Du 31 mars au 2 avril 1945 le 320th Bomber Group se déployait
sur Y-7 à Dole-Tavaux, laissant toute latitude de l'utilisation
de la piste de Dijon au 17th BG . |
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En terme
opérationnel, la piste de Tavaux n'avait rien à voir
avec l'exiguïté de la piste dijonnaise, l'ancienne piste
allemande de bonne largeur avait été allongée par
l'apport d'un seuil et d'un bout de piste en grilles
métalliques PSP,
s'y ajoutera encore une une bande de crash en terre damée
sur pratiquement toute sa longueur. |
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La piste
bien dégagée permettait le décollage de deux
bombardiers B-26 de
front, le taxiway bien dimensionné facilitait et accélérait
mise en ligne et départ des appareils, diminuant d'autant
le temps perdu au regroupement en altitude. |
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Seul bémol, malgré les travaux colossaux du Génie de
l'Air américain, les dégâts à la piste causés
par les bombardements et les sabotages allemands tendaient
à réapparaître en raison de l'érosion générée par
l'usage intensif des Chasseurs bombardiers, du mauvais
temps et de l'humidité omniprésente . |
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L'hébergement des hommes et des services du 320th
Bomb Group venus
de toute la région de Dijon ne sera pas une mince affaire, les
locaux laisser libres par le départ des unités sur Chasseur
bombardiers seront bien loin de suffire à l'installation d'une unité
aussi massive.
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Tous les bâtiments publics, hangars,
dépôts, gares, dépendances, locaux industriels, les camp de
Foucherans, de Parthey, mais aussi
toutes les habitations privées de toutes les communes proches ou
limitrophes, Dole y compris seront mises à contribution.
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Il n'y aura d'autre choix que d'héberger la
majorité des hommes
de troupe " enlisteds mens" sous tentes,
dans différents camps aux abords immédiats de l'aérodrome, à
proximité de l'usine et de l'hopital Solvay, il
existait notamment un immense camp derrière l'actuelle la
mairie à Tavaux village, les plus débrouillards trouvant des
solutions individuelles de ci de la ....
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Le QG du 320th à
Tavaux |
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| Le QG du groupe s'installera
à l'école de Tavaux, avec le 441th Bs à proximité immédiate : les
officiers chez l'habitant et les hommes de troupe sous
tentes alentour |
| Le 442th se
déploiera à l'hopital de Sainte Ylie. |
| Le 443th Bs
s'installera à Damparis, école, maisons du voisinage et
campement de toile. Il installera sa cantine troupe, et
son club cinéma & théâtre à l'Hôtel central. |
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Le 444th Bs s'installera à Tavaux,
son staff dans un préfabriqué proche du PC opérationnel des
services médicaux, les officiers logés chez l'habitant, et la troupe
dans un camp de toile au plus près.
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Un club spécialement réservé au
320th Bomb Group fonctionnera à l'hôtel de la cloche à Dole, plus
généralement, les autres hôtels dolois, seront également investis,
le Chandioux, et l'hôtel de Genève .
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| Impressionnant
alignement de B-26 Marauder à Tavaux |
B-26
du 44th BS au décollage |
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L'activité aérienne en mars 1945 avait été à son comble, le
mois de mars du 320th Bomber Group à Dijon avait vu 45 missions
et 976 sorties, la chance semblait avoir changé de coté, le
rouleau compresseur allié tournait à plein régime. |
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Les équipages réalisèrent jusqu'a deux missions par jour, écrasant
l'ennemi sous les bombes, ne quittant même plus la piste pour ré-embarquer,
les hommes au sol mettaient les bouchées doubles pour rendre
les appareils opérationnels au plus vite . |
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Un renouveau en hommes et en matériel
avait porté ses fruits, les nouveaux dispositifs de
bombardement BAT s'averraient d'une redoutable efficacité . |
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Le transfert de l'échelon au sol des escadrons et des
services par convois sera rapide, la région de Dole n'étant
guère éloignée de Dijon, une bonne partie des appareils iront
directement se poser à Tavaux, de retour de missions lancées
depuis Dijon. |
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L'activité aérienne restera primordiale sur toutes les autres
considérations matérielles, et l'intendance suivra ! |
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Les conditions météos s'amélioreront de façon notoire, et
seules quelques rares missions notamment du début avril devront
etre annulées. |
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Durant son court déploiement sur Tavaux Y-7 du 1er avril au
19 juin, le 320th BG effectuera près de 56 missions de Guerre,
pour l'essentiel sur des cibles situées en Allemagne, à partir
du 15 avril, de nombreuses missions auront lieu sur le
territoire français afin de réduire les poches de résistance
allemande sur l'atlantique, notamment dans le cadre de
l'opération Vénérable. Le 1er mai 1945, la dernière
mission de Guerre du 320th Bomb Group de Tavaux aura pour cible
les défenses allemandes de l'ile d'Oléron. |
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Le plus souvent, les missions sur l'Allemagne les B-26 du 320th
BG seront accompagnés et escortés par des P-47 américains,
ces derniers basés nettement plus au nord, au plus près du
front rejoignaient la formation en route afin de préserver au
mieux leur autonomie en carburant, quelques rares escortes
décolleront toutefois de Dijon. |
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Le 17 avril, les avions du 443th squadron feront leur première
rencontre avec des chasseurs à réaction Me 262, pour
impressionnants qu'ils soient , ils ne pourront guère s'opposer
au rouleau compresseur allié. |
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Le 7 mai 1945, dès l'annonce de la reddition des forces
Allemandes, les hommes des Yellow Tail , ou queues jaunes, surnom donné par rapport aux énormes
chiffres jaunes peints sur les dérives de leurs avions fêteront la victoire,
mais aussi la fin de leurs tourments ... |
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La liesse collective s'exprimera largement et bruyamment, les
GI mêlés à la population, largement aussi plébiscités
qu'ils l'avaient été à Dijon mettront sérieusement mais bien
légitimement à mal les stocks de bon whisky américain. Il
s'en suivra un interminable concert de tirs de fusées,
d'explosions et de coups de feu en l'air... |
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la
Military Police également de la fête aura fort à faire
à maintenir l'ordre . |
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Le 19 mai 1945, le 320th recevra sa seconde Distinguished
Unit Citation pour l'action du 15 mars sur les
fortifications de la ligne Siegfied et la Sarre, une
cérémonie sera prévue pour le 2 juin à Tavaux. |
| Le 20
mai, le 320th était transféré administrativement
de la first Tactical Air Force à la ninth Air
Force. |
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L'annonce du départ de l'unité pour l'Allemagne
pour y etre dissoute arrivera fin mai, le retour des
boys au pays s'annonce proche . |
| Le 1er
juin, 16 Marauder par escadron et leurs équipages
expérimentés (ab minima plus de 31 missions de
Guerre) sont reversés au 397th Bomb Group 9th Air
Force basé à Perrone, |
| Le 2
juin aura lieu la cérémonie de la Distinguished
Unit Citation, après une sérieuse
ovation aux vétérans quittant Tavaux pour Péronne,
un défilé aérien de quatre Marauder B-26 aux
couleurs personnelles de chacun des Chefs des différents
escadrons escorté par des P-61 Chasseurs de nuit
"Black widow" sera organisé pour
l'occasion. |
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B-26
Marauder Missouri Mule survolant la ville de
Dole |
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Le 13 juin commenceront des transports de troupes d'installation
et d'intendance effectués par des C-47 vers la Bavière, le 19
les troupes au sol quittaient Tavaux en convoi routier. |
| Le 320th quittait la
région doloise mission accomplie, le palmarès
obtenu pendant la Seconde Guerre Mondiale est
impressionnant : |
| 583
missions de Guerre pour 13.814 sorties, 18.991
tonnes de bombes larguées |
| 80
bombardiers B-26 perdus au combat pour 267 avions
allemands détruits, dont 84 en combat aérien |
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Son action de soutien aux troupes françaises
engagées en Italie lui vaudra de recevoir la croix de Guerre
avec palme des autorités françaises et deux
prestigieuses citations Distingued Service Unit pour les
actions du 12 mai 1944 et du 15 mars1945 . |
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God Bless America
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| sources
320th BG à signaler & conseiller !!! |
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| Boomerang,
l'histoire du 320th Bomb Group |
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L'excellent livre écrit, publié et édité
par Victor Tannehill, malheureusement, il
ne se trouve plus que sur le marché de
l'occasion et chez les marchands spécialisés. |
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Et sur le web le superbe site du 320th
Bomber Group |
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