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8 mm LEBEL Américaines de la Première Guerre Mondiale


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  Entrés dans la première guerre mondiale en 1917, nos alliés manquent tout particulièrement d'armes automatiques, faisant feu de tout bois, ils durent dans un premier temps utiliser des mitrailleuses françaises Hotchkiss et des Fusils Mitrailleurs Chauchat dans leur calibre d'origine . Des Chauchat seront également réalisés en 30.06, mais cela sort de notre propos.

   L'aprovisionnement se fera naturellement auprès des cartoucheries Françaises et britanniques, ( 365 millions de cartouches au moins ).

   Il sera également nécessaire d'en faire fabriquer aux USA, ce qui ne posait guère problème, les cartoucheries américaines en produisaient déja sous contrat pour le compte de l'armée française, les spécifications destinées aux contrats français seront reprises à quelques détails près, la production sera augmentée, quelque peu au détriment de la qualité ... 

    La première commande de L'Ordnance Départment à Remington Date de Juillet 1917, celle à WCC du 4 Aôut 1917 .

   On cite la quantité de 267.700 000 cartouches fabriquées aux USA .

Généralités
   Les fabrications américaines diffèrent selon les fabricants, les étuis sont généralements à un seul évent, mis à part WCC qui conservera le système à 2 évents .

     Pour la fourniture aux armées américaines, les balles type D de 197,6 grains sont en Tombac de juillet 1917 à Mai 1918, en laiton ensuite, elles sont généralement marquées à leur base U, UT ou UB ...

   Les cartouches Américaines considérées comme peu moins puissantes dans un premier temps seront boostées à partir de la fin juillet 1918, la Vo passant de 680m/s à 700 m/s .

   De nombreuses ruptures d'étuis furent constatées, La poudre US était moins bien stablisée, mais c'est surtout la différence dans la fabrication des étuis qui était en cause, le passage de la balle Tombac à la balle Laiton permit à WCC d'augmenter le diamêtre intérieur des collets, Remington augmenta l'épaisseur du métal ...

   L'amorçage français d'une grande complexitée était difficile à reproduire à moins de disposer de l'outillage spécial, des procèdés de sertissages circulaires typiques furent utilisés chez WCC, des procèdés français modifiés chez Remington ...

   De Mai 1918 à la fin de l'année, seules les munitions d'origine WCC pouvaient concurrencer en terme de qualité  les fabrications françaises et étaient considèrées comme "Bonnes de Guerre", les autres fabrications réservées à l'entrainement .

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Cartouches Western du contrat pour l'armée française
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USA-00002.jpg (56268 octets) westib.jpg (13940 octets) Fabrication Western Cartridge Company
La boite cartonnée contient 8 cartouches
Le Lot est indiqué par un tampon en surcharge à l'encre violette
Les étuis Western ont généralement deux évents
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- - - - 5-15 - 7-15 8-15 - 10-15 11-15 12-15 1915
1-16 - 3-16 4-16 5-16 - - - - - - - -
Pas de marquages Westerns connus en 1917  ?
- - - - - - - - - - - - 1918
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Cartouches RHA-Co du contrat pour l'armée française
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USA-00000.jpg (81164 octets) Fabrication Robin Hood Ammunitions
La boite cartonnée contient 8 cartouches
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- 2-1915 3-1915 4-1915 - - - - - - - - 1915
1-1916 2-1916 3-1916 4-1916 - - - - - - - - -
1-1917 2-1917 - - - - - - - - - - -
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Cartouches  Remington ART-D du contrat pour l'armée française
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USA-00001.jpg (81325 octets) Fab  Remington Arms- Union Metallic Cartridge Co Bridgeport Connecticut USA
La boite cartonnée contient 8 cartouches

newUS00012.jpg (100632 octets)

newUS00011.jpg (79928 octets)

La caisse contenait 192 paquets cartonnés de 8 cartouches
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1-15 - 3-15 4-15 - - - - - - - -
1-16 2-16 3-16 4-16 - - - - - - - -
1-17 - - - - - - - - - - -
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Cartouches RA & RA S du contrat pour l'armée Américaine
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 La première commande officielle de L'Ordnance Départment daterait de Juillet 1917 ...
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RA
- - - 4-17 - - - - - - - -
- 2-18 3-18 - - - - - - - - -

RA S  ( usine de Swanton )

- - S 3-17 S 4-17 - - - - - - - -
S 1-18 S 2-18 S 3-18 - - - - - - - - -
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Commande spéciale du Général Pershing
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  Le 20 Octobre 1917 le Général Pershing en France réclama une fabrication spéciale de munitions d'observation lumineuses pour le tir en mitrailleuse. La production devait en etre confiée à Frankford Arsenal qui dès le mois de Décembre  monta 1000 de ces munitions sur des étuis  RA S 4-17 de Remington Swanton .

    L'ogive de la balle ordinaire était coupée et raccourcie à 27 mm, la partie avant forée et évidée, puis  munie d'une pointe "balistique" en plomb qui contenait une enclume et 0,2 grammes de composition .  La balle pesait environ 12,5 grammes pour une longueur de 39,6 mm;( Il existe un traçé officiel : Frankford Arsenal B-5977 du 17 Décembre 1917).

    Les essais par L'A.E.F en france début 1918 ne donnèrent pas satisfaction, la cartouche se comportait plus comme une mauvaise traçante que comme une cartouche d'observation destinée à marquer l'impact, en effet la composition fumigène se dispersait irrégulièrement durant le trajet de la balle et il n'en restait guère passé les 300 Yards pour l'effet souhaité .

     Un autre modèle fut testé, la balle ordinaire était coupée et raccourcie à 30,94 mm de la base, la partie avant forée et évidée, puis  munie d'un godet ogival deb 19,66 mm contenant la composition fumigène sans enclume , la longueur de la balle finie avoisinait également  les 40 mm ...

     Le cours de la guerre mis certainement fin aux essais ...

 

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Cartouches  de Fabrication Américaine  en france après guerre
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rebutGBUS.JPG (72864 octets)    Après guerre, le relicat des stocks des fabrications étrangères Anglaises ou Américaines sera retrié, il sera fait constat de qualités inégales et des la disparité des lots.

    Selon les cas certaines seront détruites, converties pour l'entrainement ( balles sectionnées), voir rechargées "à blanc " .

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 Source Principale : Modern US Military Small Arms Ammunition from F.W.Hackley, W.H.Woodin, E.L. Scranton VOL 1 Macmillan Company

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